Nina Houtzager heeft zondag de Grand Prix Juniors gewonnen tijdens het internationale jeugdconcours hippique in Veeningen. De 17-jarige uit Rouveen bleef in de barrage alle concurrenten voor en bezorgde daarmee het thuispubliek een Nederlandse overwinning.
Met haar paard High Five plaatste Houtzager zich voor een barrage met liefst negentien combinaties. In een spannende ontknoping wist zij als een van de laatsten aan de start de snelste foutloze rit neer te zetten. Ze finishte in 39,25 seconden en bleef daarmee de Britse amazone Emily Gulliver en Faye Louise Vos uit Wierden voor.
De opdracht was niet eenvoudig. Eerder in de barrage hadden verschillende ruiters al scherpe tijden neergezet. Toch slaagde Houtzager erin om onderweg tijdwinst te boeken en haar voorsprong vast te houden. Geen van de resterende deelnemers wist haar tijd daarna nog te verbeteren.
Uitdagende barrage
Breed lachend nam ze na afloop de felicitaties in ontvangst. “Het was een behoorlijk uitdagende barrage. Ik heb denk ik een van mijn beste barrages ooit gereden. Heel fijn om hier te winnen”, glunderde Nina Houtzager. Ook bondscoach Edwin Hoogenraat was onder de indruk van de prestaties van zijn ruiters. “Ze hebben geweldig gereden. Dit is waar je het voor doet”, aldus Hoogenraat.
Europees kampioenschap
De overwinning komt op een belangrijk moment in het seizoen. Van 19 tot en met 26 juli wordt in het Duitse Hagen het Europees Kampioenschap springen voor de jeugd verreden. Over twee weken staat nog een landenwedstrijd in Duitsland op het programma, waarna de bondscoach zijn definitieve selectie voor het EK bekendmaakt.