ZPC Hoogeveen heeft met Ronald Veenstra een nieuwe hoofdtrainer aangesteld. Hij volgt Junior de Bruin op en wil de zwemmers met een bredere trainingsaanpak naar een hoger niveau brengen. Een van de talenten die onder zijn leiding flinke stappen zet, is de 17-jarige Nora Lynn Otten. Zij behaalde onlangs bij het Nationaal kampioenschap in Rotterdam een zilveren medaille op de 200 meter rugslag.
Veenstra keerde na een verblijf in Canada terug naar Nederland. De ervaren zwemtrainer heeft een internationale loopbaan achter de rug. Hij begon zijn trainerscarrière als hoofdcoach bij Orca in Leeuwarden en werkte daarna onder meer bij De Dolfijn in Amsterdam en op Curaçao. De afgelopen drie à vier jaar werkte hij in Canada, waar hij fulltime zwemtraining gaf.
Uiteindelijk besloot Veenstra terug te keren naar Nederland. “Nederland bevalt mij beter dan Canada”, vertelt hij. Inmiddels heeft hij zijn draai gevonden bij ZPC Hoogeveen. Over zijn voorganger is hij positief. “Junior de Bruin heeft prima werk geleverd. Hij heeft de zwemmers goed getraind en naar een hoger niveau gebracht.”
Breder ontwikkelen
Veenstra wil vooral inzetten op een bredere ontwikkeling van de zwemmers. Waar sommige sporters zich eerder sterk op één zwemslag richtten, krijgen nu ook andere slagen nadrukkelijk aandacht. “Ik hoop dat we daarmee een bredere groep zwemmers naar een hoger niveau kunnen brengen.”
De hoofdtrainer begeleidt rechtstreeks de A-selectie, die uit ongeveer 22 zwemmers bestaat. De trainingen richten zich onder meer op het vergroten van de conditie en het maken van veel zwemmeters. Ook borstcrawl, rugslag, schoolslag en vlinderslag komen uitgebreid aan bod.
Flinke omschakeling
Voor Nora Lynn Otten betekent de nieuwe aanpak een flinke omschakeling. De talentvolle zwemster is blij met de komst van Veenstra. In de periode voordat hij in Hoogeveen arriveerde, had de selectie ruim een halfjaar geen vaste training van hem. Wel schreef hij vanuit Canada al trainingsschema’s voor de zwemmers.
“De trainingen zijn veel intensiever geworden. We maken meer meters en trainen ook andere zwemslagen. Voorheen lag de nadruk vooral op rugcrawl, terwijl ik nu bijvoorbeeld ook veel meer borstcrawl doe”, vertelt Otten.
Zilver op NK
De nieuwe trainingsaanpak werpt inmiddels zijn vruchten af. Tijdens het NK in Rotterdam eind oktober verraste Otten zichzelf door haar eerste medaille te veroveren. “Dat ik een medaille zou winnen, had ik echt niet verwacht. Ik was er heel blij mee.”
Veenstra ziet veel potentie in de jonge zwemster. Tijdens een training viel hem op hoeveel inhoud ze al had. Na anderhalf uur zwemmen had Otten 5,3 kilometer afgelegd, zonder dat ze zichtbaar uitgeput uit het water kwam. Dat was voor hem aanleiding om haar trainingsprogramma verder uit te breiden.
De ambitie is om toe te werken naar ongeveer vijftig kilometer zwemmen per week. Dat vraagt veel van de zwemster, die inmiddels haar eerste intensieve trainingsblokken achter de rug heeft. Naast de zwemtrainingen doet ze op donderdag aan circuittraining en op zaterdag aan mobiliteitstraining.
Stap naar Nationale top
Otten merkt dat de trainingen steeds beter gaan, al voelt ze de extra belasting soms nog in haar spieren. Haar persoonlijke doelen voor dit seizoen zijn duidelijk: op de 100 meter vrije slag wil ze onder de minuut zwemmen en op de 200 meter vrije slag richting de twee minuten gaan.
Veenstra ziet mogelijkheden om haar verder richting de nationale top te brengen. Hij wil daarbij vooral de ingezette progressie vasthouden. “Ik heb nog nooit een zwemster gehad die zo hard wil werken. Het is vooral de vraag hoe lang ze die ontwikkeling kan volhouden.”
Over deelname aan de Olympische Spelen wil hij nog niet vooruitlopen. Eerst ligt de nadruk op verdere ontwikkeling en aansluiting bij de nationale top. Otten zelf weet dat daar veel voor nodig is. Zo moet ze tijdens trainingsweken soms activiteiten met vrienden laten schieten. Toch heeft ze dat er graag voor over.
“Ik heb er verder geen moeite mee. Ik vind zwemmen gewoon heel leuk.”