De theaters in Meppel, Hoogeveen en Steenwijk zijn positief over de start van het nieuwe theaterseizoen. Ondanks de verbouwing van Schouwburg Ogterop, die het programma flink beperkt, blijft de belangstelling voor voorstellingen goed. De Tamboer kiest voor flexibiliteit in het aanbod, terwijl De Meenthe in Steenwijk de kaartverkoop met 10,5 procent ziet stijgen.
Ogterop bevindt zich in een bijzondere situatie. Door de verbouwing ging het theater van ongeveer 120 naar circa 50 voorstellingen en ontbreekt de eigen grote zaal. Toch spreekt een woordvoerder van een goede start. Voor aanvang van het seizoen was vijftig procent van de kaarten verkocht. De eerste drie voorstellingen waren uitverkocht en voor de daaropvolgende producties waren veelal alleen nog de laatste kaarten beschikbaar.
“Het loopt eigenlijk hetzelfde als andere jaren. Het is lekker dat je de helft al verkocht hebt voordat je begint. De rest druppelt dan wel binnen”, aldus een woordvoerder van de Schouwburg.
De Plataan vormt de komende jaren het tijdelijke onderkomen en biedt plaats aan 128 bezoekers. De grote zaal van Ogterop telde 480 plaatsen. Voor producties die meer ruimte vragen, wijkt het theater uit naar andere locaties in Meppel. De kleinere capaciteit betekent ook dat Ogterop andere artiesten programmeert. Volgens de huidige planning kan Ogterop in 2029 proefdraaien in het vernieuwde gebouw.
Hoogeveen
De Tamboer merkt niet specifiek dat door de verbouwing van Ogterop meer bezoekers uit Meppel naar Hoogeveen komen. Volgens Rebers reist theaterpubliek van nature door de regio. De theaters stemmen daarom onderling af om verschillende programma’s aan te bieden.
De Tamboer in Hoogeveen kiest bewust voor minder voorstellingen bij de start van het seizoen. Volgens directeur Pieter-Bas Rebers wordt gedurende het jaar veel nieuw aanbod beschikbaar. Door ruimte in de agenda te houden, kan het theater inspelen op actuele producties. Ook verhuur neemt een deel van de agenda in beslag.
“Wij willen goed kijken naar wat we aanbieden en op welke manier. Dan kiezen we voor kwaliteit boven kwantiteit”, zegt Rebers.
De belangstelling stemt hem positief. De Tamboer ziet het theaterbezoek de afgelopen jaren stijgen. Na de coronaperiode was het publiek aanvankelijk terughoudend, maar daarna keerde het volgens Rebers snel terug. “We zien een stijgende lijn in de jaren van theaterbezoek.”
Steenwijk
In Steenwijk is een duidelijke groei zichtbaar. De kaartverkoop van De Meenthe ligt bij de start van het seizoen 10,5 procent hoger dan vorig jaar. Dat volgt op een seizoen waarin het theater ongeveer 65.000 theater- en concertbezoekers trok.
Ook steeds meer bezoekers uit Meppel weten Steenwijk te vinden vertelt directeur Han Evers. “Eerder kwam ongeveer 6,4 procent van het totale bezoek uit Meppel. Met Nijeveen erbij lag dat aandeel op 9,4 procent. Inmiddels is dat gegroeid naar ongeveer 11,4 procent.”
Evers benadrukt dat de groei niet alleen uit de richting van Meppel komt. “Vanuit plaatsen ten noorden van Steenwijk neemt het bezoek eveneens toe. Volgens het theater speelt de programmering daarbij een belangrijke rol.”
Vooral populaire voorstellingen, bekende artiesten en tributebands trekken meer publiek. Bij het reguliere theateraanbod blijft de belangstelling redelijk stabiel. De Meenthe ziet bovendien dat populaire artiesten en bands vaker voor het theater kiezen dan in het verleden.
Met ongeveer 65.000 bezoekers in het afgelopen seizoen heeft De Meenthe naar eigen zeggen een uitzonderlijk niveau bereikt voor een plaats van de omvang van Steenwijk. “De sterke start zet die ontwikkeling voorlopig door. De komende maanden moet blijken waar de grens van die groei ligt,” besluit Evers.