Normaal gesproken heeft het museum zo’n 15 tot 20 bezoekers per dag, maar dat aantal is flink gegroeid, zegt vrijwilligster Hanneke Rozema. “Maak daar nu maar het dubbele van. We hadden een piek van 220 bezoekers op 5 mei. Bevrijdingsdag valt natuurlijk in de meivakantie, dus dat heeft een rol gespeeld. Maar zo’n groei hebben we nog niet eerder meegemaakt. Ongeveer de helft van alle bezoekers heeft het wel over de documentaire. Ze zijn vooral onder de indruk van het verhaal van Nieuwlande.”

In de NOS-documentaire Nieuwlande – onverzettelijke onderduikdorp gaat verslaggever Martijn Bink op zoek naar het verhaal van Nieuwlande tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het dorp staat bekend om de bescherming die inwoners boden aan Joden. De uitzending van de Nationale Dodenherdenking had dit jaar ook een Drents tintje. De NOS koos Nieuwlande – naast de Dam in Amsterdam – als tweede locatie om de twee minuten stilte in beeld te brengen.

Voor de verzetsdaden vanuit Nieuwlande kreeg de regio in 1985 de Israëlische Yad Vashem-onderscheiding uitgereikt. Slechts twee dorpen in de hele wereld hebben die gekregen.

Vorig jaar liet het museum weten meer erkenning te willen krijgen voor het verhaal in Nieuwlande. “Bezoekers uit het westen zijn altijd verbaasd dat ze nog nooit van het verhaal van ons dorp hadden gehoord”, legt Rozema uit. Die missie lijkt nu geslaagd. “We krijgen regelmatig mails van mensen die vragen hebben over het museum en de dorpsgeschiedenis. De extra aandacht heeft ons zeker meer naamsbekendheid opgeleverd.”

Toch is er met enige regelmaat aandacht besteed aan het verhaal van Nieuwlande. Schrijver en historicus Rutger Bregman bracht vorig jaar een boek uit over de verzetsheld Arnold Douwes, die honderden onderduikers huisvestte in het dorp en omgeving. Ook was het onderduikersmuseum De Duikelaar al eens te zien in het bevrijdingsjournaal van de NOS.